La Baleine tatouée

Dans les eaux abyssales de l’océan Pacifique,

une baleine tatouée pleure l’homme qui la dompta

et la chevaucha jadis, son fidèle compagnon…

Kahu grandit dans une tribu māori de Nouvelle-Zélande.

Enfant prodige, elle se confronte très tôt à l’autorité du chef Koro Apirana, son arrière-grand-père, qui refuse l’idée qu’une femme puisse un jour lui succéder. Mais restera-t-il insensible au chant des baleines et à l’intrépidité de Kahu ? Jusqu’à quel point le respect des traditions doit-il rester figé dans une vision du monde qui ne reflète plus la réalité ?

Witi Ihimaera tisse un conte contemporain captivant et plein d’humour sur le courage, l’espoir, la puissance des femmes et l’importance des liens entre les générations. À travers un récit porté par les mythes, l’écrivain māori dresse le portrait sensible d’une communauté maorie et, plus largement, d’une Nouvelle-Zélande méconnue.

Un livre phare qui permit au romancier māori d’asseoir sa renommée internationale.

Dans ce conte contemporain bouleversant, la nature est l’élément principal. Les baleines chantent l’histoire des îles sacrées et les femmes sont puissantes ; les anciens tentent d’entretenir la mémoire de l’époque où, avant les chasses aux baleines et les destructions, l’homme, les bêtes et les Dieux vivaient en étroit communion ; et les jeunes maori réapprennent à marcher dans les pas de leurs ancêtres, pour continuer d’exister.

La Baleine tatouée est le livre néo-zélandais le plus traduit dans le monde.

Un classique de la littérature devenu un classique du cinéma : Paï, l’élue d’un peuple nouveau, l’adaptation réalisée par Niki Caro, a été distinguée dans de nombreux festivals.