Le Tifaifai

Réalisé à Tahiti, cet ouvrage est dédié au travail du tifaifai, c’est-à-dire du patchwork polynésien composé soit de tissus géométriques, soit d’appliques essentiellement de fleurs, de fruits ou de feuilles. Il permet d’approcher l’univers de ces créations typiques de la Polynésie française dont l’histoire remonte à l’introduction des ouvrages de patchtwork dans les îles du Pacifique par les épouses des missionnaires au XVIII^e siècle. Il s’attache à montrer la façon dont cet art du quotidien a été adopté et transformé par les femmes polynésiennes. Il offre un panorama de la production des années passées et surtout de celle d’aujourd’hui. On y évoque la façon dont se travaille le tifaifai, son histoire, ses techniques, l’organisation sociale et culturelle des gens qui le produisent.

De nombreux portraits saisissent sur le vif, un par un, des femmes et un homme d’aujourd’hui. Le travail de leurs mains est à l’origine d’oeuvres dont la qualité technique et graphique prouve que le tifaifai est aussi un art personnel intimement lié à celui qui le crée. D’inspiration occidentale mais aussi tradition vécue durant plus de deux siècles, le tifaifai est un élément fort et très visuel de la culture actuelle polynésienne.

Les matériaux, les techniques de fabrication du tifaifai, le contexte économique et social dans lequel est produit ce patchwork polynésien, ainsi que son histoire et son utilisation sont décrits dans cet ouvrage. La beauté graphique des oeuvres présentées est celle d’un art du quotidien, en relation étroite avec la nature polynésienne, ses formes et ses couleurs, ainsi qu’avec une société multiculturelle où les influences diverses s’affrontent et se lient. C’est l’exposition d’un art qui découvre un peu de l’identité intime, cachée, métissée d’une société qui affirme sans état d’âme ses racines polynésiennes.