Né en Lorraine, Alexandre Gannier est maître de conférences en fatigue des métaux à l’École des arts et métiers de Bordeaux au milieu des années 80 quand il décide d’aller voir de plus près les cétacés avec sa femme et des amis en voilier. Trois années plus tard, le couple embarque sur leur voilier, le Anacaona avec un groupe de scientifiques pour étudier les cétacés. En 1991, Alexandre Gannier participe à la création du GREC (groupe de recherche sur les cétacés) et abandonne sa carrière initiale pour écrire une thèse sur la présence saisonnière des cétacés dans les eaux de la Méditerranée nord-occidentale.