Polynésie/Mélanésie – L’invention française des « races » et des régions de l’Océanie (XVIe – XXe siècles)

Serge Tcherkézoff est directeur d’études à l’EHESS. Il est membre fondateur et a été directeur du CREDO (Centre de recherche et de documentation sur l’Océanie). Il est également Adjunct Professor of Anthropology and Pacific Studies à Canterbury University, en Nouvelle-Zélande et a été lauréat du Australian Research Council en 2005.

Ses travaux rassemblent les résultats de ses enquêtes de terrain en Polynésie occidentale durant les années 1981–1996 et une critique ethno-historique des récits européens (XVI^e – XX^e siècles) concernant la Polynésie (surtout Samoa et Tahiti). Il a publié une dizaine d’ouvrages et plus de 70 articles. Sous son impulsion, un centre pérenne de recherches océanistes a été créé pour la première fois en France. Ce centre constitue aujourd’hui la bibliothèque de référence en matière de recherche en sciences humaines et sociales en Océanie, et, au plan international, le pôle de référence français pour les recherches « océanistes » en sciences humaines.

Ses travaux rassemblent les résultats d’enquêtes de terrain (Samoa) et une critique à la fois des inventions occidentales de « la Polynésie » (une pseudogéographie des « races », les mythes de « la Vahiné » ou de « l’homosexualité ») et des méprises (les hiérarchies sociales, la violence meurtrière dans les « premiers contacts », les parcours de vie « transgenres »).