
Nous autres
28 février 2025Celles de la Bounty
21,00 €
Celles de la Bounty est un roman historique, relatant des premiers contacts des Polynésiens avec les navigateurs anglais, raconté du point de vue des femmes polynésiennes. La protagoniste Mauatua, Polynésienne de sang royal, ainsi que ses amies et des membres de sa famille, nous livre leur vision de ces nouveaux arrivants, les Blancs.Mauatua fera partie du voyage à bord de la Bounty, où elle sera emmenée par le capitaine Christian Fletcher, avec d’autres Polynésiens et Polynésiennes, sur l’île de Pitcairn en 1790.
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Le 25 octobre 1788, la Bounty sous les ordres du capitaine Bligh arrive à Tahiti pour y prélever des plants
d’arbre à pain destinés à être acclimatés aux Indes occidentales ; le séjour dure cinq mois. Sur la route du retour, au large des îles Tonga, une partie de l’équipage se mutine à l’initiative de l’officier en second Fletcher Christian : Bligh et dix-neuf de ses marins sont abandonnés sur une chaloupe, et la Bounty se tourne à nouveau vers les îles, Tubuai d’abord puis Tahiti au début du mois de juin 1789. Le 23 septembre, la Bounty quitte Tahiti pour un voyage sans retour ; elle atteindra Pitcairn le 15 janvier 1790 avec à son bord Fletcher Christian, huit marins britanniques, six Polynésiens et douze Polynésiennes… dont un bébé. En 1808, le chasseur de phoques Topaz fait escale à Pitcairn où il découvre une petite communauté de femmes et d’enfants regroupés autour d’Alexander Smith (qui se fait appeler John Adams), le dernier survivant mâle de l’ultime croisière de la Bounty ; ce n’est qu’en 1815 que des frégates britanniques
viennent officiellement constater ce qu’il est advenu des mutins.
On a beaucoup écrit sur cette aventure aux multiples et riches péripéties, que ce soit pour en tenir a posteriori lachronique, pour pallier les témoignages manquants ou défaillants, éclairer les zones d’ombre, tenter d’expliquer, ou plus simplement pour se saisir d’une histoire exceptionnelle. Rowan Metcalfe (1955-2003) renouvelle avec bonheur cette matière aussi abondamment traitée ; descendante directe de Mautaua — une des vahine embarquées sur la Bounty — et de Fletcher Christian, elle renverse la perspective ayant présidé à la quasi-totalité des récits antérieurs en adoptant le point de vue des protagonistes polynésiens et, plus précisément des femmes. L’aventure y prend un relief saisissant tandis que sont mis en lumière les enjeux et les tensions qu’atténuait ou brouillait la prééminence trop souvent — et indûment — accordée aux seuls marins européens. Ce faisant, Rowan Metcalfe propose une passionnante illustration de la fascination et du risque inhérents au premier « contact » entre deux groupes humains aussi distincts.
METCALFE Rowan
Rowan Metcalfe (1955–2003) est une descendante directe de Mauatua et Fletcher Christian. En 1974 et en 1997, Rowan a remporté le prix Katherine Mansfield Short Story Award qui vient récompenser les jeunes auteurs de nouvelles. Passage de Vénus était son premier roman. Elle est décédée lors d’un voyage en Inde alors qu’il était en cours de publication.