Passage de Vénus

Les révoltés du Bounty, coté tahitien. Récit historique romancé relatant des épisodes de l’époque des contacts à Tahiti entre les navigateurs anglais, en particulier Cook, et les Polynésiens. Au début du récit, le personnage principal est Mauatua, une vieille femme issue de Tahiti, une chrétienne. Des retours en arrière rapides et percutants permettent de remonter à l’enfance de Mauatua à Matavai, lieu historique de la rencontre et symbole du choc des cultures à Tahiti. Mauatua, alors enfant, est de la famille des ari’i de Mahina, c’est-à-dire de sang royal.

Avec beaucoup de force, le récit, à travers ce personnage et sa famille, nous parle du contact avec ses peurs, ses attirances, ses confusions, ses répulsions, ses fascinations. Il nous montre aussi une société polynésienne cruelle chargée d’histoires de famille autour des notions de sang et de rang, présente la violence du dieu Oro, les intrigues locales de pouvoir exacerbées par le passage des Blancs, leurs armes, leurs objets.

Rowan Metcalfe, descendante directe de Mauatua, une des vahine que les mutins de la Bounty emmenèrent avec eux à Pitcairn en 1790, brosse dans ce roman historique un tableau foisonnant, émouvant et souvent cruel, de la vie de son ancêtre : petite fille, elle avait été fascinée par le capitaine Cook ; adulte, elle sera séduite par Fletcher Christian, qui l’emmènera jusqu’à « la limite des nuages », dans une terre promise où le bonheur n’aura qu’un temps. Mauatua ne reviendra à Tahiti qu’en 1831 que pour y voir mourir une partie de sa descendance.