ce roman fait se croiser deux histoires : celle des cétacés et celle des hommes. Un groupe de baleines entreprend sa migration de l’Antarctique à Rurutu, lieu protégé où les femelles mettent bas. Mais leur chef, l’ancien mâle tatoué, sénile, refuse de quitter les glaces… Seul un être humain peut le convaincre : le descendant ou la descendante du chevaucheur de baleines. Tehani, un jeune guerrier baleine, part à sa recherche. La seconde histoire est celle de ce descendant, Teva, apprenti acrobate, de maman marseillaise et papa Rurutu. Accompagné de son entraîneur, il part aux australes rejoindre son grand-père, Tupai, un célèbre navigateur aux
étoiles. Comprenant que Teva est le nouveau chevaucheur de baleine, Tupai l’emmène en Antarctique, en passant par la Nouvelle_Zélande, avec deux autres pirogues pour aider au retour des baleines. Après de nombreuses péripéties et obstacles – changements des repères de navigation des baleines dus au réchauffement climatique, surpêche de plancton, conditions polaires insupportables, folie d’un collectionneur milliardaire déterminé à dépecer Metura’a pour récupérer sa peau tatouée, les navigateurs polynésiens parviennent à ramener la tribu de baleines à Rurutu. Ce roman invite à regarder la nature autrement à travers leprisme des mythes créateurs maoris. Witi Ihimaera s’amuse – et nous amuse –, car il a l’art d’aborder les grands sujets écologiques et métaphysiques avec humour et, comme il l’avoue, avec l’aide de l’IA : Intelligence Ancestrale.