Tridacna gigas, objets de prestige en Mélanésie

Éric Lancrenon est l’aîné d’une famille de huit enfants dont beaucoup d’ancêtres ont parcouru le monde, jusqu’au Pacifique où un de ses arrière-grands-pères a navigué au XIX^e siècle. C’est sans doute ce riche passé familial et les histoires contées par ses grands-parents qui lui ont donné, très jeune, un goût prononcé pour l’histoire. Installé en Nouvelle-Calédonie, il tombe amoureux de ces rivages tropicaux lors d’un premier séjour il y a presque 20 ans. Depuis lors, il n’a cessé de s’intéresser aux cultures locales.

Très vite, il s’est passionné pour l’art océanien. La découverte du bénitier fossile, matière qui l’a réellement envouté, a nourri son désir de compréhension du pourquoi et du comment. De ses voyages, ses recherches et ses discussions passionnées avec son compagnon d’écriture, est né le projet de cet ouvrage.

Didier Zanette s’installe en Nouvelle-Calédonie en 1990, et entreprend une carrière de banquier. Né au Maroc et initié à l’art africain dès son plus jeune âge, sa sensibilité pour les arts premiers se centre alors sur la culture océanienne. En 2003, il décide de se spécialiser dans la promotion de l’art océanien et prend la direction d’une galerie à Nouméa. En 2011, il en ouvre une deuxième à Nice et en 2016, inaugure une galerie de 300 m² à Metz. Plusieurs mois par an, il part à la rencontre des populations de Mélanésie, d’Australie et d’Insulinde. Il consacre ce début de millénaire à collecter, au plus profond des forêts et des vallées, auprès des populations vivant encore aujourd’hui en harmonie avec leurs traditions, des pièces utilisées pour des besoins usuels ou rituels.