En 2001, le professeur d’archéologie du Pacifique d’Emily C. Donaldson à l’université d’Harvard propose à ses étudiants de venir effectuer des fouilles avec lui au village de Vaitahu, à Tahuata. C’est lors de cette expérience qu’Emily tombe amoureuse des Marquises. Elle revient l’année d’après pour sa thèse, puis chaque année depuis. Elle participe à des fouilles, enseigne le marquisien aux étudiants en archéologie qui viennent sur place, entretient le musée communautaire de Vaitahu. Passionnée par la culture marquisienne, elle ne cesse d’approfondir ses connaissances et tente de valoriser la richesse de ce territoire à son niveau.