Dans Bones Bay, Becky Manawatu suivait les pas de Taukiri et Ārama, deux frères orphelins portant les cicatrices d’un monde adulte qui les avait abandonnés. Kataraina nous révèle la femme qui veillait dans l’ombre: leur tante, Kat. L’histoire d’une femme maorie dont la vie se raconte à rebours et en spirale, entre les années d’enfance à Kaikōura, les années sombres sous l’emprise d’un homme violent, et le présent fragile de l’après. C’est aussi l’histoire d’une famille, le clan Te Au, qui porte en elle des générations de blessures et de résistance. Mais aussi celle d’un marécage – un kūkūwai – que l’on avait asséché de force, et qui reprend vie dès que l’oppresseur disparaît, comme si la terre elle-même avait attendu ce moment pour respirer.

Becky Manawatu mêle plusieurs voix, plusieurs époques, le mythe et le quotidien. Kataraina est un roman sur ce que l’on transmet sans le vouloir, sur ce que l’eau garde en mémoire.